Karnevalen infaller alltid 40 dagar före påsk och år 2006 håller den på mellan 23-28 februari. Under karnevalsveckan passar hotellen och lägenhetsuthyrarna på att tjäna pengar och höjer priserna rejält – dessutom är man tvungen att betala för hela veckan även om man inte utnyttjar alla nätterna. Det handlar ofta om 4-6 nätter, varje hotell gör sitt eget karnevalspaket.

Då det är många som vill besöka karnevalen är det stor risk att hotellen blir fullbokade är det bra att boka sitt hotellrum i god tid innan karnevalen.

Karnevalen är årets höjdpunkt och många brasilianare spara pengar hela året för att kunna delta i karnevalen.

I Rio deltar de stora sambaskolorna i tävlingen som anordnas på sambodromen – paradgatan. En enda kväll kan det komma upp till 80.000 besökare till sambodromen! Varje sambaskola har 65-80 minuter på sig att paradera och visa upp sitt nummer, som varje år styrs och inspireras av ett tidigare utvalt tema.

Varje skola bedöms av en jury, som bland annat poängbedömer följande kategorier:

• tolkningen av årets tema
• kostymerna – ”as fantasias”
• dansarna
• slagverket
• temasången
• att skolan håller sig inom minimum respektive maximumtiderna
• att alla skolans komponenter harmoniserar med varandra
• helhetsutförandet